Le cessez-le-feu récemment annoncé est une bénédiction pour les Palestiniens comme pour les Israéliens – une occasion d’échanger des prisonniers, de distribuer de l’aide humanitaire aux personnes dans le besoin et de refroidir les esprits des deux côtés du conflit.
Le cessez-le-feu négocié par le Qatar entre Israël et le Hamas a certes été accepté par les deux parties, mais personne ne devrait croire qu’il s’agissait de moins qu’une victoire pour le Hamas. Israël avait adopté une position très agressive, déclarant qu’il n’accepterait en aucun cas un cessez-le-feu compte tenu de son objectif déclaré de détruire le Hamas en tant qu’organisation.
En revanche, le Hamas avait fait de la libération des prisonniers palestiniens, en particulier des femmes et des enfants détenus par Israël, l’un de ses principaux objectifs lors de l’engagement des combats actuels avec Israël. De ce point de vue, le cessez-le-feu représente une victoire importante pour le Hamas et une défaite humiliante pour Israël.
L’une des raisons pour lesquelles Israël a évité un cessez-le-feu était qu’il était confiant dans le fait que l’opération offensive dans le nord de la bande de Gaza neutraliserait le Hamas en tant que menace militaire et que tout cessez-le-feu, indépendamment de sa justification humanitaire, ne ferait que donner à l’ennemi vaincu du Hamas le temps de se reposer, de se rééquiper et de se reformer. Le fait qu’Israël ait signé un cessez-le-feu est le signe le plus sûr à ce jour que tout ne va pas bien dans l’offensive israélienne contre le Hamas.
Ce résultat n’aurait dû surprendre personne. Lorsque le Hamas a lancé son attaque contre Israël le 7 octobre, il a mis en œuvre un plan préparé depuis des années. Le souci méticuleux du détail qui s’est manifesté dans l’opération du Hamas souligne le fait que le Hamas avait étudié de près les services de renseignement et les forces armées israéliennes déployées contre lui et avait découvert des points faibles qu’il a ensuite exploités. L’action du Hamas était plus qu’une solide planification et exécution tactique et opérationnelle – c’était aussi un chef-d’œuvre de conception stratégique.
L’une des principales raisons de la défaite israélienne du 7 octobre est que le gouvernement israélien était convaincu que le Hamas n’attaquerait jamais, en dépit de ce que disaient les analystes des services de renseignement chargés de surveiller les activités du Hamas à Gaza. Cette défaillance de l’imagination était due au fait que le Hamas avait compris les objectifs politiques d’Israël (l’annulation du Hamas en tant qu’organisation de résistance par le biais d’une politique fondée sur « l’achat » du Hamas par le biais d’un programme élargi de permis de travail délivrés par Israël aux Palestiniens vivant à Gaza). En jouant le jeu de ce programme de permis de travail, le Hamas a galvanisé les dirigeants israéliens dans leur complaisance, ce qui a permis aux préparatifs du Hamas pour son attaque de se dérouler au grand jour.
L’attentat du Hamas du 7 octobre n’était pas une opération en soi, mais faisait partie d’un plan stratégique poursuivant trois objectifs principaux : remettre la question d’un État palestinien au centre du discours international, libérer les milliers de prisonniers palestiniens détenus par Israël et forcer ce dernier à cesser et à s’abstenir de profaner la mosquée Al-Aqsa, le troisième lieu saint de l’islam. L’attaque du 7 octobre ne pouvait à elle seule atteindre ces objectifs. L’attentat du 7 octobre devait au contraire déclencher une réaction israélienne visant à créer les conditions nécessaires à la réalisation des objectifs du Hamas.
L’attentat du 7 octobre visait à humilier Israël jusqu’à l’irrationnel, afin de s’assurer que toute réaction israélienne serait déterminée par un besoin émotionnel de vengeance et non par une réaction rationnelle qui réduirait à néant les objectifs du Hamas. Ce faisant, le Hamas s’est laissé guider par la doctrine israélienne établie de la punition collective (connue sous le nom de doctrine Dahiya, du nom de la banlieue ouest de Beyrouth qui a été lourdement bombardée par Israël en 2006 pour punir le peuple libanais de l’incapacité d’Israël à vaincre le Hezbollah au combat). En infligeant à Israël une défaite humiliante qui a ébranlé à la fois le mythe de l’invincibilité israélienne (en ce qui concerne les forces de défense israéliennes) et celui de l’infaillibilité (en ce qui concerne les services secrets israéliens), et en prenant des centaines d’Israéliens en otage avant de se retirer dans son repaire souterrain sous la bande de Gaza, le Hamas a tendu à Israël un piège dans lequel le gouvernement du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu est tombé de manière prévisible.
Le Hamas a construit un réseau de tunnels sous la bande de Gaza, qui s’étend au total sur 500 kilomètres. Ces tunnels, surnommés « métro de Gaza », sont constitués de profonds bunkers souterrains interconnectés, utilisés à des fins de commandement et de contrôle, de soutien logistique, de soins médicaux et d’hébergement, ainsi que d’autres réseaux de tunnels destinés à des opérations défensives et offensives. Les tunnels sont creusés si profondément qu’ils ne peuvent pas être détruits par la plupart des bombes dont dispose Israël, et ils ont été conçus pour résister à un siège pouvant durer jusqu’à trois mois (90 jours).
Le Hamas sait qu’il ne peut pas attaquer Israël par la force dans le cadre d’un combat classique. Au lieu de cela, l’objectif était d’attirer les forces israéliennes dans la bande de Gaza, puis de les exposer à une série interminable d’attaques menées par de petits groupes de combattants du Hamas, qui émergent de leurs cachettes souterraines, attaquent une force israélienne vulnérable, puis disparaissent à nouveau dans la clandestinité. En bref, l’armée israélienne a été exposée à une mort par mille coupures.
Et cela a fonctionné. Si les forces israéliennes sont parvenues à pénétrer dans les zones les moins urbanisées du nord de la bande de Gaza, en utilisant la mobilité et la puissance de feu de leurs troupes blindées, cette avancée est illusoire, car les forces du Hamas harcèlent constamment les Israéliens et utilisent des missiles tandem meurtriers pour désactiver ou détruire les véhicules israéliens, tuant de nombreux soldats israéliens et en blessant des centaines d’autres. Alors qu’Israël est réticent à publier le nombre de véhicules blindés perdus de cette manière, le Hamas affirme qu’il s’agit de centaines. Les affirmations du Hamas sont étayées par le fait qu’Israël a cessé de vendre d’anciens chars Merkava 3 et a plutôt organisé son stock de ces véhicules en nouveaux bataillons de chars de réserve afin de compenser les lourdes pertes subies à la fois dans la bande de Gaza et le long de la frontière nord avec le Liban, où les forces du Hezbollah sont engagées dans une guerre d’usure mortelle avec Israël et mènent des opérations de soutien au Hamas dans la bande de Gaza.
Cependant, la raison principale de la défaite d’Israël jusqu’à présent est Israël lui-même. Après avoir mordu à l’hameçon et être tombé dans le piège du Hamas, Israël a mis en œuvre sa doctrine Dahiya contre la population palestinienne de la bande de Gaza et a mené des attaques aveugles contre des biens civils, au mépris flagrant des lois de la guerre. On estime que 13.000 civils palestiniens ont été tués dans ces attaques, dont plus de 5.000 enfants. Plusieurs milliers d’autres victimes sont ensevelies sous les décombres de leurs maisons détruites.
Bien qu’Israël ait pu gagner le soutien de la communauté internationale après l’attentat du Hamas du 7 octobre, sa réaction grossièrement excessive a retourné l’opinion publique mondiale contre le pays, ce que le Hamas avait prévu. Aujourd’hui, Israël est de plus en plus isolé et perd son soutien non seulement dans ce que l’on appelle le Sud mondial, mais aussi dans les bastions traditionnels du sentiment pro-israélien aux États-Unis, en Grande-Bretagne et en Europe. Cet isolement, associé au type de pression politique auquel Israël n’est pas habitué, a contribué à ce que le gouvernement Netanyahu accepte le cessez-le-feu et l’échange de prisonniers qui s’en est suivi.
Il reste à voir si le cessez-le-feu tiendra ou non. La question de savoir comment le cessez-le-feu peut être transformé en une cessation durable des hostilités reste également ouverte. Une chose est cependant certaine : les Israéliens ont déclaré que la victoire se définissait par une défaite totale du Hamas, créant ainsi les conditions d’une victoire du Hamas, que ce dernier obtient par sa seule survie.
Mais le Hamas ne fait pas que survivre, il gagne aussi. Après avoir combattu les forces de défense israéliennes sur le champ de bataille jusqu’à l’arrêt, le Hamas a réalisé chacun de ses objectifs stratégiques dans ce conflit. Dans le monde, la nécessité absolue d’une solution à deux États, condition préalable à une paix durable dans la région, est activement articulée. Les Palestiniens détenus par Israël sont échangés contre les Israéliens que le Hamas a pris en otage. Et le monde islamique est unanime dans sa condamnation de la profanation de la mosquée Al-Aqsa par Israël.
Aucune de ces questions n’était à l’ordre du jour le 6 octobre. Le fait qu’ils soient abordés maintenant témoigne du succès du Hamas le 7 octobre et dans les jours et semaines qui ont suivi, lorsque les forces israéliennes ont été vaincues par une combinaison de la ténacité du Hamas et de son propre penchant pour la violence aveugle contre les civils. Loin d’être éliminé en tant que force militaire et politique, le Hamas s’est révélé être peut-être la voix et l’autorité la plus importante lorsqu’il s’agit de défendre les intérêts du peuple palestinien.
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