La guerre en Iran n’est qu’un prétexte pour créer une pénurie. Et, en plus des raffineries se sont aussi des entrepôts d’engrais qui prennent feu.
Un grave incendie survenu à la raffinerie Viva Energy de Geelong, en Australie, a temporairement perturbé la production de carburant et suscite des inquiétudes à l’échelle nationale quant à la sécurité de l’approvisionnement.
L’incendie s’est déclaré tard dans la soirée de mercredi et a pu être maîtrisé jeudi, après environ 13 heures. Il continue toutefois de couver. Il n’y a pas eu de blessés.
Le déroulement dramatique de l’incendie
L’incendie a été provoqué par une fuite de gaz dans l’installation de production d’essence à indice d’octane élevé. Il s’est rapidement transformé, passant d’un petit feu à un incendie de grande ampleur, avec plusieurs explosions. Le chef des opérations, Mark McGuinness, a qualifié l’incident de « assez violent ». Des flammes atteignant jusqu’à 60 mètres de haut étaient visibles de loin. Les pompiers sont intervenus en force et ont réussi à maîtriser l’incendie vers midi le 16 avril. D’autres zones de la raffinerie, où sont produits le diesel et le kérosène, ont été largement épargnées grâce à des vannes d’arrêt. La production y se poursuit actuellement à un niveau réduit.
La raffinerie de Geelong, près de Melbourne, traite jusqu’à 120 000 barils de pétrole brut par jour. Elle couvre environ 10 % des besoins totaux en carburant de l’Australie et plus de 50 % des besoins de l’État de Victoria. Pour ce pays, qui ne compte plus que deux raffineries en activité, cette interruption est particulièrement critique.
Conséquences sur la production et les marchés
Viva Energy a annoncé que la production d’essence était temporairement fortement réduite. L’entreprise prévoit toutefois de compenser les quantités manquantes par des importations et exclut toute répercussion des coûts sur les consommateurs. Les experts mettent néanmoins en garde contre d’éventuelles hausses de prix pouvant atteindre huit cents par litre dans l’État de Victoria au cours des prochaines semaines. Selon les dernières informations, la production de diesel et de kérosène tourne à environ 80 % de sa capacité normale.
L’Australie importe déjà la majeure partie de son carburant de Singapour, de Corée du Sud et de Malaisie. Ces chaînes d’approvisionnement sont elles-mêmes sous pression actuellement, car les transports de pétrole en provenance du Moyen-Orient sont entravés par le blocage du détroit d’Ormuz. Le pays venait tout juste de s’assurer 100 millions de litres supplémentaires de diesel provenant du Brunei et de la Corée du Sud.
Réaction politique et tentatives d’apaisement
Le ministre de l’Énergie, Chris Bowen, a appelé la population au calme. « Il est important que les gens achètent autant de carburant qu’ils en ont besoin. Ni plus, ni moins », a-t-il déclaré. Le Premier ministre Anthony Albanese s’est rendu sur place et a assuré : « Il n’y a aucun changement dans l’approvisionnement en carburant ». Le gouvernement mise sur les réserves stratégiques et des importations supplémentaires pour éviter les pénuries.
Malgré les déclarations officielles visant à rassurer, l’inquiétude grandit. Ces dernières années, l’Australie est passée de huit raffineries à seulement deux. De nombreux observateurs y voient un risque que l’incendie actuel met désormais en évidence. L’incident fait l’objet de vifs débats sur les réseaux sociaux. Les utilisateurs soulignent que le pays est particulièrement vulnérable en cas de perturbations mondiales de l’approvisionnement.
Contexte : la crise du carburant en Australie
L’incendie frappe l’Australie à un moment inopportun. La dépendance vis-à-vis des importations et la réduction des capacités de raffinage nationales avaient déjà entraîné des pénuries avant l’incendie. Les experts parlent d’une erreur stratégique dont les conséquences se font désormais sentir. Viva Energy reste confiante quant à la capacité à assurer l’approvisionnement grâce aux importations. La situation reste néanmoins tendue jusqu’à ce que l’étendue exacte des dégâts subis par la raffinerie soit entièrement clarifiée et que ceux-ci soient réparés.
Cet incident souligne la fragilité de l’approvisionnement énergétique australien. Alors que les flammes sont éteintes, les inquiétudes concernant les prix du carburant et la sécurité d’approvisionnement persistent. Le gouvernement et l’entreprise concernée ont pour tâche de rétablir la confiance de la population.