Une semaine après les attaques du Hamas, le 7 octobre 2023, une grande explosion a détruit un parking près de l’hôpital arabe Al-Ahli très fréquenté de la ville de Gaza, tuant plus de 470 personnes. C’était une scène horrible et chaotique. Des vêtements brûlés étaient éparpillés, des véhicules calcinés s’empilaient les uns sur les autres et des bâtiments calcinés entouraient le lieu de l’impact. Israël a affirmé que l’explosion avait été causée par une roquette mal dirigée tirée par des extrémistes palestiniens. Une enquête de Forensic Architecture a toutefois indiqué plus tard que le projectile avait très probablement été tiré par Israël – et non par Gaza.
Dans les premiers jours de l’attaque, il n’était pas encore clair que l’anéantissement de l’ensemble du système de santé de Gaza pouvait faire partie du plan israélien. Après tout, il est de notoriété publique que le bombardement ou la destruction ciblée d’hôpitaux constitue une violation des Conventions de Genève et un crime de guerre. Il y avait donc encore un espoir que l’explosion d’Al-Ahli soit un accident. Et c’est précisément ce récit que les autorités israéliennes allaient continuer à entretenir pendant les presque deux années de mort et de misère qui ont suivi.
Mais un mois après le début de l’offensive à Gaza, des soldats des Forces de défense israéliennes (FDI) ont pris d’assaut l’hôpital indonésien au nord de Gaza et ont paralysé le centre de dialyse – sans aucune explication sur la raison pour laquelle des équipements médicaux vitaux avaient été pris pour cible. (Même Israël n’a pas prétendu que le Hamas avait des problèmes rénaux.) En décembre 2023, l’hôpital Al-Awda, au nord, a également été visé, au moins un médecin étant abattu par des snipers israéliens positionnés à l’extérieur. Mais les images les plus cruelles proviennent de l’hôpital pour enfants Al-Nasr : des nourrissons y ont été retrouvés morts et en état de décomposition dans une chambre de soins intensifs vide. Des ordres d’évacuation avaient été donnés, le personnel médical avait fui – il ne pouvait pas emmener les bébés.
Pour les observateurs, un schéma mortel se dessinait, et les excuses d’Israël pour ce comportement malveillant perdaient déjà de leur crédibilité.
Peu après qu’Israël a ordonné l’évacuation de l’hôpital Al-Quds de la ville de Gaza à la mi-janvier 2024, les troupes israéliennes ont bombardé le bâtiment de roquettes et détruit les derniers équipements médicaux en état de marche. Par la suite, de plus en plus de cliniques ont été attaquées. En janvier, un hôpital de campagne jordanien a été bombardé – et à nouveau en août. En décembre 2023, l’hôpital de Yafa a été bombardé. Le complexe médical Nasser de Khan Younis, dans le sud de Gaza, a été endommagé en mai 2024 et à nouveau attaqué en août, lorsque l’hôpital et une ambulance ont été touchés – 20 personnes sont mortes, dont cinq journalistes.
Bien que les organisations de défense des droits de l’homme telles que la Cour pénale internationale, les Nations unies et la Croix-Rouge aient condamné Israël pour de telles attaques, ses troupes ont continué à détruire des installations médicales et des postes de secours. Dans le même temps, les autorités israéliennes ont affirmé qu’elles ne faisaient qu’attaquer des centres de commandement du Hamas et des dépôts d’armes.
La mort du seul centre anticancéreux de Gaza
Début 2024, des bataillons de Tsahal ont commencé à démolir l’hôpital de l’amitié turco-palestinienne, qui avait été frappé pour la première fois en octobre 2023 et fermé en novembre de la même année. Une vidéo publiée en février par Middle East Eye montrait un soldat israélien souriant, partageant sur TikTok une vidéo de lui traversant l’hôpital avec un bulldozer, détruisant un mur en béton. « L’hôpital a été détruit accidentellement », s’est-il moqué. Les preuves des crimes d’Israël se sont accumulées – Tsahal en a fourni beaucoup lui-même.
L’hôpital de l’amitié turco-palestinienne, ouvert en 2018, est rapidement devenu le principal centre anticancéreux de Gaza et le mieux équipé. Lorsque la pandémie de Covid 19 a débuté en 2020, tous les traitements oncologiques y ont été transférés afin de libérer de l’espace dans d’autres cliniques – ce qui en a fait le seul centre anticancéreux pour plus de deux millions d’habitants.
« Cet hôpital va changer le secteur de la santé », a déclaré le ministre palestinien de la Santé, Jawad Awwad, peu avant l’ouverture. « [Il] aidera les gens qui traversent des difficultés extrêmes ».
Mais quelques années plus tard seulement, les patients atteints de cancer à Gaza allaient être frappés par une catastrophe d’une ampleur sans précédent. En mars 2025, l’hôpital a été définitivement rasé – toute trace de l’ancien espoir de Gaza pour un traitement moderne du cancer a été effacée.
Avant le 7 octobre 2023, le cancer du sein et le cancer colorectal étaient les cancers les plus fréquents chez les Palestiniens de Gaza. Les taux de survie étaient toutefois bien inférieurs à ceux d’Israël, en raison des ressources limitées et des restrictions imposées par Israël. Entre 2016 et 2019, le nombre de cas a augmenté à Gaza – mais avec l’hôpital financé par la Turquie, il y avait un espoir d’obtenir des services de dépistage très nécessaires qui n’étaient pas disponibles auparavant.
« Les conséquences du conflit actuel sur les soins du cancer à Gaza se feront probablement sentir pendant des années », a écrit la revue médicale Cureus en novembre 2023. « Les problèmes immédiats de médicaments, d’infrastructures endommagées et d’accès limité aux traitements spécialisés ont des conséquences à long terme sur les résultats de santé des patients actuels ».
En d’autres termes, le manque de soins médicaux et la détérioration des taux de cancer continueront d’affecter les Gazaouis incomparablement plus durement que les Israéliens – et les conditions vont sans aucun doute se détériorer considérablement. Et c’est sans compter le fait que la guerre elle-même provoque le cancer.
Le cas de la ville de Boudja
Lorsque la deuxième bataille de Falloujah, qui fait partie de la guerre américaine en Irak, s’est terminée en décembre 2004, la ville était une zone de guerre toxique – contaminée par des munitions, de l’uranium appauvri (UA) et de la poussière toxique provenant de bâtiments effondrés. Dans les années qui ont suivi, les taux de cancer y ont augmenté de manière quasi explosive.
Au cours de la décennie qui a suivi la fin des combats, les taux de leucémie au sein de la population ont fait un bond vertigineux de 2 200 % – la plus forte augmentation jamais enregistrée après une guerre, bien plus que les 660 % enregistrés à Hiroshima sur une plus longue période. Une étude a ensuite constaté une multiplication par quatre de tous les types de cancer, et même par douze pour le cancer infantile.
La cause principale était probablement le mélange d’uranium, de matériaux de construction et d’armes résiduelles. Les chercheurs ont constaté que la vie dans ou à proximité des zones contaminées était à l’origine de cette augmentation soudaine.
« Nos recherches à Falloujah ont montré que la majorité des familles sont retournées dans leurs maisons bombardées ou ont reconstruit dessus », a expliqué le Dr Mozghan Savabieasfahani, toxicologue de l’environnement. « Souvent, des matériaux de construction provenant de bâtiments détruits ont également été réutilisés. De telles pratiques contribuent à l’exposition continue des personnes aux métaux toxiques, même des années après le bombardement ».
L’Agence internationale de l’énergie atomique a estimé que les États-Unis ont tiré entre 170 et 1 700 tonnes de munitions perforantes en Irak, dont peut-être jusqu’à 300 000 obus DU. L’uranium appauvri n’est que faiblement radioactif, mais en cas d’exposition permanente, il s’accumule dans le corps et peut provoquer des cancers comme la leucémie.
Avec ses 300 000 habitants, Falloujah a pratiquement été utilisée comme terrain d’essai pour les munitions – un peu comme Gaza aujourd’hui. Rien qu’entre le 19 mars et le 18 avril 2003, plus de 29.000 bombes ont été larguées sur l’Irak, dont plus de 19.000 armes de précision et 1.276 bombes à fragmentation. Les conséquences ont été désastreuses : plus de 60 mosquées ont été détruites, plus de 10.000 bâtiments sur 50.000 ont été pulvérisés et 39.000 endommagés. Avec les débris est venu un flot de substances toxiques. Un rapport de l’université Brown (mars 2025) a déclaré : « Nous avons constaté que l’exposition environnementale aux actes de guerre et à la présence de métaux lourds est durable et généralisée, tant dans le corps humain que dans le sol ».
L’exposition aux métaux lourds est clairement associée à des risques de cancer. « Une exposition à long terme peut provoquer des cancers de la peau, des poumons et des reins », indique une étude publiée en 2023 dans Scientific Studies. « Même de faibles quantités s’accumulent dans le corps, perturbent les fonctions cellulaires et augmentent le risque de maladie ».
Mais le cancer n’était pas le seul à se répandre – les graves malformations congénitales augmentaient également. Une étude de 2010 a montré que les maladies cardiaques chez les nouveau-nés étaient 13 fois plus fréquentes et les lésions nerveuses 33 fois plus fréquentes qu’en Europe. « Nous voyons des défauts de toutes sortes que l’on peut à peine imaginer », a déclaré le Dr Samira Alani, pédiatre à l’hôpital de Falloujah. « De nombreux bébés naissent avec de multiples malformations – cœur, système nerveux, squelette – tout à la fois ».
Aujourd’hui encore, selon les chercheurs du Costs of War Project, Falloujah rapporte des taux extrêmement élevés de cancers et de malformations congénitales.
Le cancer comme arme
Les photos aériennes et les images satellites de Gaza sont horribles : la machine de guerre soutenue par Israël et les États-Unis a réduit des quartiers entiers en cendres. Gaza est, à tous points de vue, une terre de souffrances incommensurables. Alors que les enfants palestiniens sont au bord de la famine, il semble presque cynique de parler de leurs futurs problèmes de santé – si tant est qu’ils survivent.
Pourtant, les données parlent d’elles-mêmes : d’ici 2025, près de 70 % des routes ont été détruites, 90 % des maisons ont été endommagées ou rasées, 85 % des terres agricoles ont été dévastées et 84 % de tous les établissements de santé ont été détruits. Les attaques d’Israël ont laissé derrière elles plus de 50 millions de tonnes de débris, de cadavres et de substances toxiques – les ingrédients toxiques d’une future épidémie de cancer.
Entre octobre 2023 et avril 2024, plus de 70.000 tonnes d’explosifs ont été larguées sur Gaza – l’équivalent de deux bombes nucléaires selon l’Euro-Med Human Rights Monitor. La Cour européenne de justice a même accusé Israël d’utiliser de l’uranium appauvri. Presque toutes les bombes contiennent des métaux lourds comme le plomb, l’antimoine, le bismuth, le cobalt et le tungstène – ils contaminent le sol et les nappes phréatiques, menaçant ainsi la nourriture et l’eau pour des décennies.
« Les effets toxicologiques des métaux et des explosifs sur les micro-organismes, les plantes et les animaux sont multiples… souvent, les risques de cancer ou les mutations n’apparaissent que des années plus tard », avertit un rapport de 2021 (Guide to Explosive Ordnance Pollution of the Environment).
Les maisons de Gaza étaient principalement construites en béton et en acier. La poussière qui s’élève de leurs décombres peut provoquer des cancers du poumon, de l’intestin et de l’estomac.
Alors que les patients actuels atteints de cancer meurent dans d’atroces souffrances, sans possibilité de traitement, la rage destructrice d’Israël fera de nouvelles victimes à l’avenir.
« Environ 2.700 Gazaouis à un stade avancé de la maladie attendent actuellement sans espoir de traitement », a averti le Centre palestinien pour les droits de l’homme en mai 2025. « Nous tenons Israël pour responsable de la mort de centaines de patients atteints de cancer et pour avoir détruit toute chance de traitement. Cela relève du crime continu de génocide ».
L’extermination systématique d’Israël à Gaza prend de nombreuses formes : Bombardements de quartiers civils et d’hôpitaux, privation de nourriture, d’eau et de soins médicaux. Bientôt, le cancer pourrait également servir d’arme ciblée – dans une guerre qui se poursuit depuis longtemps non seulement sur le champ de bataille, mais aussi dans le corps des gens.
En bref, le cancer sera une arme de plus dans l’arsenal sans cesse croissant d’Israël.
SOURCE :Gaza’s Looming Cancer Epidemic
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