Ses récentes initiatives trouvent leur origine dans les plans de Dick Cheney pour l’après-guerre froide.
Seymour Hersh
Le président vénézuélien Nicolás Maduro, menotté, est escorté par des agents fédéraux vers un tribunal lundi, après avoir atterri sur un héliport à Manhattan. / Photo de XNY/Star Max/GC Images.
Les États-Unis et le monde entier tentent de comprendre ce qui s’est réellement passé au-delà des gros titres et pourquoi le président Donald Trump a attaqué le Venezuela et arrêté – ou kidnappé – son président et son épouse samedi.
Stephen Miller, chef de cabinet adjoint de la Maison Blanche et conseiller à la sécurité intérieure, a quitté lundi son siège bienveillant chez Fox News pour expliquer à CNN que l’action menée au Venezuela était tout à fait appropriée et logique. « Nous sommes une superpuissance », a-t-il déclaré à Jake Tapper, « et sous la présidence de Trump, nous nous comporterons comme telle. Il est absurde que nous permettions à un pays situé dans notre propre arrière-cour de devenir un fournisseur de matières premières pour nos adversaires, mais pas pour nous.
Nous avons le dernier mot, car nous avons stationné l’armée américaine à l’extérieur du pays. C’est nous qui fixons les conditions. Nous avons imposé un embargo total sur tout leur pétrole et leur capacité à faire du commerce. »
L’ambassadeur américain auprès des Nations unies, Michael Waltz, a fait valoir le même argument lundi devant le Conseil de sécurité : « On ne peut pas laisser les plus grandes réserves énergétiques du monde sous le contrôle d’adversaires des États-Unis. »
Leurs fanfaronnades et leur langage grossier ont captivé les médias du monde entier, mais ont également détourné l’attention d’un plan opportuniste de Trump, dont l’objectif n’était pas seulement de renverser le président corrompu Nicolás Maduro, mais surtout de priver la Chine, rivale économique des États-Unis, de l’accès à ses achats réguliers de pétrole brut lourd bon marché au Venezuela. La prochaine cible, m’a-t-on dit, serait l’Iran, un autre fournisseur de la Chine, dont les réserves de pétrole brut sont les quatrièmes plus importantes au monde.
Les dirigeants religieux iraniens sont déjà soumis à des pressions politiques, déclenchées par la pénurie d’eau et le manque d’accès de la population à une multitude de biens de première nécessité. Les manifestations font suite aux bombardements menés en juin dernier par les États-Unis et Israël. Les attaques visaient principalement des installations liées au programme nucléaire iranien, mais elles ont également détruit le cœur du système de défense aérienne et antimissile balistique de l’Iran et touché d’importants bâtiments gouvernementaux et des immeubles résidentiels dans la capitale, Téhéran.
Récemment, un acteur important de l’industrie pétrolière internationale m’a rappelé que les impératifs de l’intervention américaine actuelle au Venezuela ont été formulés pour la première fois par un groupe de travail secret créé peu après l’élection de George W. Bush en 2000. Le vice-président Dick Cheney, ancien membre républicain du Congrès et ancien PDG de Halliburton, l’une des plus grandes sociétés énergétiques au monde, s’est rapidement fait connaître pour ses idées bien arrêtées sur la nécessité de l’indépendance américaine en matière d’approvisionnement en pétrole et en gaz.
Quelques jours seulement après son entrée en fonction, Cheney a convoqué le groupe secret composé de dirigeants du secteur pétrolier et d’experts en énergie, officiellement connu sous le nom de National Energy Policy Development Group, puis rebaptisé Cheney Energy Task Force. L’existence du groupe était de notoriété publique, mais Cheney, dans une de ses manœuvres habituelles, a refusé de divulguer quoi que ce soit à son sujet, y compris les noms de ses membres, malgré une pression publique massive. J’ai appris plus tard que l’un des objectifs de Cheney, qu’il partageait avec les membres du groupe de travail, était de trouver un moyen de couper l’approvisionnement en pétrole de la Russie vers les consommateurs d’Europe centrale et orientale et de ralentir les livraisons massives vers la Chine. (Les pipelines russes vers l’Europe sont une préoccupation politique pour les gouvernements américains depuis les débuts de l’administration Kennedy).
Le groupe a présenté son rapport en mars 2001 et n’a plus été entendu après le 11 septembre. Cheney restait néanmoins déterminé, comme l’ont compris certains de ses proches collaborateurs, à mettre la main « autour du cou » – selon les termes exacts d’un collaborateur – de Vladimir Poutine, le président russe.
J’étais à l’époque correspondant du New Yorker à Washington et j’en savais une partie, mais une guerre contre le terrorisme islamique faisait rage et les intérêts pétroliers de la Russie ne jouaient aucun rôle dans ce conflit. L’administration Bush a envahi l’Afghanistan en 2001 et l’Irak en 2003.
Ainsi, selon certains dirigeants internationaux du secteur pétrolier, le véritable objectif de l’attaque contre le Venezuela n’était pas Maduro lui-même, mais sa volonté de vendre du pétrole à la Chine, un pays considéré depuis longtemps comme un ennemi actuel et futur par l’armée américaine et de nombreux acteurs du monde politique.
« Le grand jeu, c’est les États-Unis contre la Chine », m’a confié un expert pétrolier. « La Chine est le plus grand importateur de pétrole au monde, et le véritable État profond est celui que dirige Trump. »
Attention, Téhéran. Il vient détruire votre industrie pétrolière et peut-être renverser votre gouvernement clérical – avec le soutien et les renseignements secrets, une fois de plus, d’Israël. Et personne dans la vie politique américaine n’est prêt à l’en empêcher.