Le plan de la société de sauvetage RMS Titanic Inc. pour récupérer le télégraphe sans fil Marconi a suscité la controverse avec la National Oceanic and Atmospheric Administration parmi ceux qui se sont farouchement opposés à la mission. La NOAA a fait valoir dans des documents judiciaires que le télégraphe est probablement entouré « par les restes mortels de plus de 1 500 personnes », et qu’il devrait être laissé seul.
RMS Titanic Inc. a présenté un plan de 60 pages pour récupérer le télégraphe, qui est censé être toujours assis dans un deckhouse près du grand escalier du paquebot condamné. La compagnie a dit qu’un submersible sans pilote se glisserait à travers une lucarne ou couperait le toit fortement corrodé pour récupérer la radio. Une « drague d’aspiration » enlèverait le limon lâche, tandis que les bras manipulateurs pourraient couper les cordons électriques.
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Le Titanic a heurté un iceberg à 23 h 40, heure du navire, le 14 avril 1912, et a coulé un peu plus de deux heures plus tard, avec la perte de plus de 1 500 vies. L’épave, qui repose sur le fond marin à une profondeur de 12 467 pieds, se trouve à environ 350 milles au sud de Terre-Neuve.
Les restes du RMS Titanic sont rapidement corrodés au fond de l’Atlantique Nord. Mais une proposition visant à couper la machine télégraphique du navire de l’épave a suscité de vives critiques. ((Image: © NOAA/Institute for Exploration/University of Rhode Island)
EYOS Expeditions, qui a mené une expédition sur le site de l’épave l’an dernier, a également exprimé ses préoccupations au sujet des plans de RMS Titanic plus tôt cette année.
Un porte-parole de la NOAA a déclaré à Fox News que l’agence est en cours d’examen de la décision du tribunal et n’a aucun commentaire pour le moment. EYOS Expeditions a également refusé de commenter l’ordonnance du tribunal lorsqu’il a été contacté par Fox News. « Nous n’avons aucun commentaire car cela n’implique pas nous ou nos expéditions en aucune façon », a déclaré un porte-parole.
Dans une déclaration envoyée par courriel à Fox News, RMS Titanic Inc. a décrit l’appareil télégraphique comme un lien tangible avec le passé du Titanic. « Nous demeurons déterminés à partager l’héritage du navire et de ses passagers avec le public », a déclaré Bretton Hunchak, président de RMS Titanic, Inc., dans le communiqué. « Sans la récupération, la conservation et l’exposition de ces artefacts, la capacité de découvrir d’autres artefacts historiques importants supplémentaires se limiterait à un seul groupe exclusif, à ceux qui ont le privilège et les moyens économiques de se rendre sur le site de l’épave. »
La société dit également qu’elle travaille à apporter l’histoire du Titanic et ses artefacts dans les écoles du monde entier. « Il est important pour RMS Titanic, Inc. que le rétablissement du Marconi fasse partie des programmes de sensibilisation à l’éducation dans les écoles », a déclaré Hunchak. « Nous travaillons avec diligence avec plusieurs districts scolaires pour apporter à la fois nos données et notre expertise aux élèves afin qu’ils puissent faire partie de l’histoire et suivre le long que nous nous efforçons de faire ce rétablissement complexe. »
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Dans une ordonnance publiée lundi, la juge de district américaine Rebecca Beach Smith a convenu que le télégraphe est historiquement et culturellement important et pourrait bientôt être perdu dans le site de l’épave en décomposition rapide.

Le ‘Titanic’, un navire à passagers de la White Star Line, qui a coulé dans la nuit du 14 au 15 avril 1912. (Photo par Roger Viollet/Getty Images)
Smith a écrit que la récupération du télégraphe « contribuera à l’héritage laissé par la perte indélébile du Titanic, ceux qui ont survécu, et ceux qui ont donné leur vie dans le naufrage. »
Smith est le juriste maritime qui préside les questions de sauvetage du Titanic d’un tribunal fédéral de Norfolk. Sa décision modifie l’ordonnance d’un juge précédent de l’an 2000 qui interdit de couper dans le naufrage ou d’en détacher une partie.
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L’ordonnance a été décrite comme une grande victoire pour RMS Titanic Inc., le sauveteur reconnu par la cour, ou steward, des artefacts du Titanic. L’entreprise a récemment émergé de la faillite et est sous la nouvelle propriété.
L’année dernière, une expédition vers le Titanic menée par EYOS Expeditions a révélé la détérioration malheureuse du paquebot sur les fonds marins de l’Atlantique Nord.
Des images étranges de la plongée obtenue par la BBC ont montré l’arc rouillé du Titanic et des parties de la coque naufragée du navire. Malgré la détérioration rapide de l’épave, on peut encore voir du verre dans certains des hublots du Titanic.