Les éoliennes laisseront des milliers de tonnes de béton enfouies dans le sol.
Peter D. Clack: « Presque toutes les fondations en béton armé des éoliennes construites — pesant jusqu’à mille tonnes chacune — pourraient être laissées dans le sol.
Le béton peut être en grande partie inerte, mais au fil des décennies, ces blocs peuvent perturber l’hydrologie des sols profonds et demeurer comme des déchets industriels permanents sous la surface des paysages ruraux.
La base en béton d’une éolienne typique de 2 à 3 MW de la première génération pèse de 400 à 800 tonnes. Mais les fondations des éoliennes encore plus grandes et plus récentes (5 MW et plus) peuvent dépasser 1 000 tonnes.
Le nombre d’entre elles atteignant la fin de leur durée de vie utile pourrait bientôt surpasser les dizaines de milliers. À mesure qu’elles se dégradent, elles risquent également de laisser fuir des fluides de boîte de vitesses, des liquides hydrauliques et des lubrifiants synthétiques dans le sol. Dans de nombreuses juridictions, les réglementations sur le démantèlement n’exigent de l’exploitant que de dégager la fondation sur une profondeur d’un mètre sous la surface. Bien que les contrats stipulent que les exploitants sont responsables, la réalité financière est complexe.
Les garanties bancaires ou cautions mises de côté pour le retrait (environ 100 000 $ par éolienne) sont totalement inadéquates. Les estimations réelles pour un retrait total et une restauration du site peuvent dépasser 200 000 à 400 000 $ par unité.
Si le coût du retrait total dépasse largement le montant de la caution, il existe une forte incitation pour les sociétés-écrans à déclarer faillite — laissant les propriétaires terriens payer la facture.
Nous voyons déjà cela se produire à la ferme éolienne de Codrington, dans le Victoria. Les exploitants ont annoncé des plans pour retirer uniquement le piédestal supérieur de 1,5 mètre, laissant la majeure partie des 20 000 tonnes de fondations souterraines du projet définitivement enfouies.
Cela a déclenché une vive réaction négative des communautés locales et des députés, qui soutiennent que cela viole la promesse initiale de restaurer les terres.
Personne ne veut se coltiner ces énormes monolithes de béton et d’acier une fois les éoliennes démantelées. »
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