Pro Fide Catholica

La stabilité de l’Égypte est cruciale pour l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, mais ils conditionnent désormais leur aide financière à l’expulsion massive des habitants de la bande de Gaza vers le Sinaï, ce qui constitue une menace encore plus grande pour la sécurité nationale du Caire.

Alors que l’attaque militaire brutale d’Israël sur la bande de Gaza s’intensifie, des informations continuent de circuler sur un compromis égyptien majeur : l’accueil d’un grand nombre de Palestiniens expulsés de la bande de Gaza en échange de l’allègement de la dette massive du Caire – qui s’élève à plus de 160 milliards de dollars.

Plus de quatre mois après le début de la guerre, le député égyptien Mustafa Bakri affirme que le président Abdel Fattah al-Sisi a refusé 250 milliards de dollars de l’étranger en paiement de l’inondation du Sinaï par les Gazaouis.

Malgré le refus répété du Caire de transférer de force des Palestiniens sur le territoire égyptien, le gouvernement égyptien reste hanté par la crainte d’un éventuel afflux de Gazaouis fuyant les atrocités israéliennes, d’un éventuel retour et d’une déstabilisation de la frontière du Sinaï. Et une question importante se pose : à qui profite réellement l’expulsion des Palestiniens au-delà des frontières de la bande de Gaza ?

Au fur et à mesure que le conflit s’intensifie et prend de l’ampleur, il devient évident que la cause palestinienne est devenue une question secondaire, voire un inconvénient gênant, pour de nombreux dirigeants arabes. Les États arabes qui ont normalisé leurs relations avec Israël en 2020 – comme les Émirats arabes unis, Bahreïn, le Maroc et le Soudan – considèrent actuellement la Palestine comme un obstacle à leur flexibilité diplomatique.

Le plan : de l’argent pour l’expulsion

Alors qu’Israël avance militairement dans la zone la plus au sud de la bande de Gaza, Rafah, des photos et des vidéos publiées par la Fondation du Sinaï pour les droits de l’homme révèlent que l’Égypte a commencé à construire une zone d’exclusion à sa frontière avec la bande de Gaza – prétendument pour abriter les Palestiniens fuyant l’attaque israélienne attendue sur Rafah.

Les images montrent des ouvriers utilisant de lourdes machines pour ériger des barrières en béton et des tours de sécurité autour d’une bande de terre du côté égyptien du point de passage de Rafah.

Il ne fait guère de doute que l’expulsion massive de Palestiniens constitue à long terme une menace pour la sécurité nationale égyptienne. Pourtant, les Saoudiens et les Emiratis semblent donner la priorité à cet objectif israélien, ce qui place l’Egypte face à un dilemme :

Soit on continue à refuser l’expulsion, soit on accepte un exode massif vers le Sinaï, même temporaire, en échange d’incitations économiques, dont le paiement d’une grande partie de la dette accumulée, qui menace aussi gravement l’économie égyptienne et donc la cohésion sociale du pays.

Le Caire a participé au blocus israélien de la bande de Gaza depuis 2007 et a joué un rôle actif dans la lutte contre la résistance palestinienne en inondant les tunnels qui relient Gaza au Sinaï.

On ne saurait surestimer le rôle crucial joué par l’Arabie saoudite et l’Égypte dans la construction de la Gaza d’après-guerre. L’engagement de Riyad en faveur de la normalisation crée un dangereux précédent et répond au souhait de longue date des Etats-Unis et d’Israël d’intégrer l’Etat d’occupation en Asie occidentale – au détriment de la Palestine.

Ce changement de dynamique représente un effort concerté pour mettre de côté la cause palestinienne au profit de garanties politiques et économiques régionales plus larges de Washington. Dans son discours à la Conférence de Munich sur la sécurité de cette année, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré qu’une “opportunité exceptionnelle” de reconnaissance d’Israël par les États arabes se présenterait dans les mois à venir :

Pratiquement tous les pays arabes veulent désormais réellement intégrer Israël dans la région afin de normaliser les relations … de donner des engagements et des assurances en matière de sécurité pour qu’Israël se sente plus en sécurité.

Il semble clair que dès le début de la guerre de Gaza, Riyad a décidé de préparer l’environnement interne pour la phase qui suivra la guerre de Gaza, c’est-à-dire la phase de normalisation et d’unification. L’Arabie saoudite a insisté pour qu’aucun festival ou fête ne soit reporté, a empêché les artistes participants d’exprimer leur sympathie pour les Palestiniens, a sanctionné ceux qui, depuis une plateforme saoudienne, sympathisaient avec les martyrs de Gaza, et a même interdit le port du kufiyyeh palestinien au Mawsim al-Riyadh, un festival annuel financé par l’État.

Le plan méticuleux de l’Arabie saoudite pour reléguer la question palestinienne dans les annales de l’histoire comprend cinq étapes stratégiques :

Premièrement, isoler les affaires de politique intérieure des troubles à Gaza. Deuxièmement, promouvoir la solution à deux Etats comme étape préalable à la normalisation avec Israël. Troisièmement, forcer les autres pays arabes à suivre l’exemple, tout en isolant les voix dissidentes. Quatrièmement, faciliter la réinstallation des Palestiniens, à la fois à court et à long terme, en utilisant des incitations au soft power et des incitations économiques. En décembre, le journal français Le Monde a fait fuiter une proposition franco-saoudienne controversée visant à mettre fin à la guerre de Gaza en réinstallant des dirigeants et des membres du Hamas en Algérie.

Cinquièmement, le royaume s’efforce de promouvoir les relations économiques avec Israël afin de l’intégrer comme une partie normale de l’Asie occidentale.

Le succès du plan de Riyad dépend de l’accord des principaux acteurs, Israël et l’Égypte, indispensable à la normalisation et à la mise en œuvre de l’expulsion des Palestiniens.

La fermeture du dossier palestinien et l’établissement de relations avec Tel-Aviv est un objectif que les Saoudiens partagent avec les Émirats arabes unis afin d’obtenir des avantages économiques et politiques. Malgré les déclarations officielles arabes rejetant les plans d’expulsion, les manœuvres en coulisses laissent entrevoir une autre réalité, celle d’une dissolution progressive de la cause palestinienne.

Les Saoudiens et les Émirats achètent la souveraineté de l’Égypte

L’empressement soudain de Riyad à renforcer ses relations économiques avec Le Caire est palpable. Des directives sans précédent des deux gouvernements visent à faire grimper les investissements réciproques, l’Arabie saoudite visant une augmentation des échanges commerciaux à 100 milliards de dollars.

Parmi les coopérations récentes, on peut citer une transaction de 4 milliards de dollars avec la société ACWA Power, cotée à la bourse saoudienne, pour le projet Green Hydrogen. En outre, des initiatives stratégiques telles que le protocole d’accord entre le ministère égyptien de la Production militaire et l’Autorité générale saoudienne de l’industrie militaire, ainsi que des accords sur le pétrole et les ressources naturelles, signalent une intégration économique approfondie.

Les négociations en cours entre Le Caire et Abu Dhabi sur le développement d’une vaste étendue de terres le long de la côte méditerranéenne égyptienne, d’une valeur de 22 milliards de dollars, pourraient marquer un tournant pour l’économie égyptienne en difficulté.

Selon le rapport de la CBE, la valeur du contrat proposé comprend une part importante de la dette extérieure du gouvernement égyptien arrivant à échéance en 2024, pour un montant total de 29,229 milliards de dollars. Ce montant comprend des paiements d’intérêts à hauteur de 6,312 milliards de dollars et des remboursements de dette à hauteur de 22,917 milliards de dollars.

Bouée de sauvetage économique ou fardeau politique ?

Il ne fait aucun doute que l’intérêt saoudien et émirati pour les investissements en Égypte est principalement dû à la crainte de ces deux pays d’un effondrement économique de l’Égypte, qui pourrait déstabiliser un État arabe important et ami dans la région.

Des informations ont toutefois émergé selon lesquelles les offres des deux pays du Golfe à l’Egypte lieraient l’expulsion des habitants de Gaza à une proposition de réduction de l’énorme dette du Caire. La prétendue offre des Etats-Unis d’annuler la dette égyptienne de 160 milliards de dollars en échange de l’accueil de 100.000 réfugiés de la bande de Gaza a un dangereux précédent historique. En 1991, Washington a annulé la dette de l’Egypte en échange de son soutien à la coalition menée par les Etats-Unis contre l’Irak.

La dette publique monumentale de l’Egypte se situe au deuxième rang mondial des risques de défaut, après l’Ukraine. Une part importante de la dette égyptienne est due à des pays arabes, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis (EAU) représentant à eux seuls environ 20,3 pour cent.

La menace d’un effondrement économique de l’Égypte n’est pas dans l’intérêt des États arabes du Golfe persique ni de leur allié américain, étant donné l’importance stratégique de ce pays dans le monde arabe et en Afrique du Nord – la résolution de la question palestinienne est donc une priorité commune pour l’Arabie saoudite, les EAU et les États-Unis.

Les efforts de normalisation de ces derniers s’inscrivent dans le cadre de leurs stratégies géopolitiques plus larges visant à contenir l’Iran et à neutraliser l’axe de la résistance. Malgré la rhétorique de l’Arabie saoudite en faveur d’une normalisation en échange des droits des Palestiniens, ses actions pendant la guerre de Gaza confirment que Riyad a œuvré dès le départ pour mettre la cause palestinienne à l’écart et empêcher tout engagement positif en sa faveur.

À long terme, la création d’un État palestinien constitue une menace pour les efforts visant à éradiquer durablement la question palestinienne. Par conséquent, la perspective d’une réinstallation des Palestiniens en Égypte reste une stratégie viable, malgré les énormes obstacles que rencontrent l’Arabie saoudite et les EAU.

Les intérêts géopolitiques se mêlant aux impératifs économiques, le sort de millions de Palestiniens est en suspens, soumis aux caprices de la politique de puissance et des calculs stratégiques.

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